竹壳茶(原名葫芦茶)，海外侨胞称”仙茶”，又称葫芦茶，有400多年的悠久历史，产品用深山采集的10多种常用草药，通过特殊工艺配制而成，用竹壳包装成葫芦状，其性味甘和可口。
目录
民间凉茶
功效
制作
历史发展
相关传说
一、民间凉茶
竹壳茶广东紫金的出品，以整片竹箨（竹壳）包扎成五个连珠葫芦状，底部贴上红纸标签，过去在广州市中药店悬挂出售，颇为引人注目，是广东民间凉茶之一。这些年因利润低微，且外观“老土”，故在广州已难觅踪迹。可它却是真材实料之品。竹壳茶，内含鸭脚木叶、葫芦茶、鸡骨草、金银花、车前草、金不换、救必应等中草药，据说民间已有近四百年的饮用历史。
二、功效
清热解暑
茶功擅清热消暑，利湿消滞，用治感受暑热、感冒食滞、大肠湿热等病症。
助消化
三四口之家，每次取茶丸两个，加水煎滚5分钟即可饮用。汤味苦中带甘，醇和宜人。尚可煎水外洗以清热止痒。 竹壳茶主要原料是葫芦茶。葫芦茶属草本植物，叶片外形如倒转葫芦；采叶晒干为茶叶，性味微苦、涩、凉，有清肺利咽、清热利湿、消滞杀虫的功效，能治咽喉肿痛，肺燥咳嗽痰血，湿热泻痢，暑湿证，小儿疳积、消化不良。常与其它药配成清暑消滞类凉茶，也可单方100至150克煎水当茶饮。
防虫保健
葫芦茶的全草能防腐杀虫，《岭南采药录》记载：“干置衣箱中，辟蠹去蛀虱。”广东民间用它腌制咸鱼和肉类，以防蝇蛆。 竹壳茶现已制成袋泡剂和冲剂等新剂型，前者易名为“保健茶”，加入了现代广东民间凉茶的行列。
三、制作
竹壳茶都是采用紫金当地很常见的原料制作而成的，制作工序十分简单。但竹壳茶的制作有它的独到之处，既不像铁观音、高山茶那样是炒出来的，也不像凉茶那样是煮出来的，它是经过蒸煮两道工序形成的茶叶。
紫金地处山区，中草药资源十分丰富，紫金竹壳茶的原材料就是从当地采摘来的。竹壳茶的原材料主要包括鸭腿沐叶、金不换、救必应、金银花、鸡骨草、金钱草、葫芦草等，这些都是在山上很常见的中草药。
竹壳茶的制作十分简单，先将采来的鸭腿沐叶等原材料分别去土洗净，晒干后按一定比例配料，加适量水放入锅中蒸煮，直至水被煮干，经过蒸煮后的中草药烘干、搅碎成颗粒，再经过精选，竹壳茶就制成了。通过这种方法制作出来的竹壳茶清凉、醇香。紫金竹壳茶之所以长盛不衰，首先在于它能把各种中草药巧妙地利用起来，草药的配制中也十分讲究比例，一般以鸭腿沐叶、金不换和救必应为主，其它只起到调节作用。再次，紫金竹壳茶在蒸煮时很讲究火候，一般以温火为主，只有这样才不至于将草药中的药效蒸发出去。
另外，紫金竹壳茶在原材料的选取上也十分考究，只取优质的原材料才能煮出优质的竹壳茶。
四、历史发展
“紫金竹壳茶其实不叫竹壳茶，它原来可能是一种药。”一位茶厂的老板如是说。在紫金，关于竹壳茶究竟是茶还是药的争议一直存在，这也说明人们对紫金竹壳茶的历史知之甚少。现在的紫金人印象中的竹壳茶只是解放后的竹壳茶，对于解放前竹壳茶的发展史一无所知。
1956年，农村合作社成立，全国上下大搞建设，紫金县在这时也成立了竹壳茶生产组，使竹壳茶的生产得到了保障。几年后，紫金县二轻公司成立饮料食品厂，紫金县蓝塘镇一戴姓人氏将自己对竹壳茶的独到做法带到饮料食品厂，第一次将竹壳茶作为饮料进行大量生产，那时上海、湖南、浙江等地的订单如雪片般飞向紫金……在文革前期，紫金竹壳茶还远销日本、新加坡等地，二轻食品饮料厂销售最多的一次曾达到10吨。但这时竹壳茶的包装却十分粗糙，都是用竹笋壳包装而成，形状像一个细长葫芦，泡茶时茶杯里有许多茶渣，喝起来很不方便。
紫金竹壳茶用竹笋壳包装的历史一直持续到1986年才结束，才改成小袋装，这时竹壳茶的质量也得到了进一步的改善，不再是那种又黑又难看的葫芦团了，而成了一粒一粒的颗粒，袋装茶一个最重要的好处就是泡茶时茶水分开，方便冲泡和饮用。
到了上世纪90年代，紫金竹壳茶的发展进入快车道，许多商家看到竹壳茶的广阔前景，就争相投资生产竹壳茶，现在紫金生产竹壳茶的茶厂达六七家，生产包括竹壳茶、保健茶、龙丝茶、溪黄草等品种，但这些厂的生产规模十分有限，口味和包装都没什么突破，因此销售量一直上不去。
据紫金县有关资料记载，竹壳茶因其配方的独特性，既可作饮料饮用又可作茶喝，具有消炎杀菌、生津健胃、抗衰老保健等功效，深受群众的喜爱。上世纪90年代，紫金竹壳茶获得了全国保健品金奖。
五、相关传说
明末清初，永安县横坑社（今紫金县乌石镇横坑村）有一农民叫范源，到罗浮山下姑丈家探亲，与表弟张浩结伴登罗浮山。
罗浮山，峰峦奇艳、古木参天、寺观错落，令人留恋忘返，不觉已是日落西山，他们俩只好借宿于山上的“冲虚观”。午夜，范源突然上吐下泻、畏寒怯冷。张浩无法，只好叩开冲虚观道长清虚子的房门，说明原委。清虚子说：“施主莫慌，你将这两粒药丸让你表哥服下即可。”范源服了药丸后，顿觉似一股清泉下肚，接着出了一身汗，疴呕顿失，安然入睡。
翌日晨，范源和张浩来到客厅，见到清虚子道长与另一道士闲叙。范源上前向清虚子深深一鞠躬道：“感谢道长昨夜治好我的急病！”清虚子用手一指：“善哉！你要谢就谢这位峨眉山云游道士五谷子道长吧，是他配好的丹丸治好你的病！”范源听后，向着五谷子又是深深一鞠躬：“感谢道长治病之恩！像我昨夜急病，在我老家时有发生，因无药救治，不少人丢了生命，恳求道长，以慈悲为怀，赐予药方，我必广传峨眉山道长之功德。”五谷子见范源心善，便取过笔墨，将“救必应”、“鸭脚木”等20多味草药的药方列出交给范源，范源双手接过，向两位道长深表谢意，偕同表弟下了山。范源回到横坑老家后，便和妻子戴氏上山按药方采药，然后将草药晒干捣粉，制成丹丸珍藏。
有一年，永安地区流行疴呕急病，有的人不治身亡。范源将丹丸送与邻居试服，果然灵验，于是一传十、十传百，方圆百里均来求药。尔后，范源拜名医为师，成了远近闻名的郎中。他在永安县城开了一间“和生堂”药房，又先后生了五个儿子，取名仁、义、礼、智、信。
范源七十有三时得了重病，弥留之际，将五个儿子和媳妇叫到床前：“孩子们，你们知道为父的药房为什么叫‘和生堂’吗？这是和气生财的意思，我希望在我过身后，你们五兄弟要同心协力经营好‘和生堂’。现在我交给你们每人各一个药方，以后你们按药方采回草药，交由你妈统一配制丹丸，才能使家业兴旺。”五个儿子都说：“爸爸，我们明白了，你放心吧！”范源听清了儿子们的回答，才咽下最后一口气。
料理完父亲的后事，五子和五媳妇却各怀心事，都想另起炉灶，戴氏经不起五对子媳大吵大闹，只得变卖了县城的“和生堂”药房加上多年积蓄，分给了五个儿子，最后便回娘家凤凰岗的蓝塘村暂住。范家五子分得钱财后，都想发财，便办起五间药房，谁知由于配方不齐，所制丹青丸疗效太咸，店铺前门可罗雀。正在五子生意萧条之时，传来母亲戴氏在蓝塘新办的“和生堂”生意兴隆的消息。这时五子和五媳才想起先父“和气生财”的教导，于是五子五媳一起来到凤凰岗蓝塘村，跪在母亲戴氏面前，请求母亲原谅。戴氏见儿子和儿媳回心转意，心里高兴，便回到了横杭村，手把手教会五个儿子及媳妇扎竹壳茶的方法，将苗眉竹壳浸软，再将药粉均匀地撒在竹壳上卷好，用黄麻绳扎成5个圆鼓，表示五子同心。从此，永安（紫金）县城和蓝塘两地都盛产竹壳茶，成为紫金县闻名于世的三大特产之一。
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